土地革命时期：中央特派毛泽东到湖南。1927年召开的八七会议决定，中共中央在建立北方局、南方局等中央派出机关的同时，还要派出巡视员到各地实际指导地方党组织。1927年8月，毛泽东以中央特派员的身份到湖南工作，这次革命活动是毛泽东早期的重要经历，也可以说是较早的巡视实践活动，对中国共产党的巡视制度做了有益的实践与探索。

中共六大《中央巡视条例》：党内巡视制度正式建立。1928年7月，中共六大通过的《中国共产党党章》又一次强调了巡视指导工作，规定了中央委员会可以根据需要，委派中央特派员。10月，中央发出第5号通告《巡视条例》，初步尝试建立巡视制度。这是中国共产党第一次以党内法规的形式将巡视工作制度化。1931年5月中央通过《中央巡视条例》，要求各地参照建立相应巡视制度。《中央巡视条例》的颁布与实行，标志着党内巡视制度正式建立。